La communauté Linux a été divisée ces dernières années sur la façon dont les environnements de bureau doivent être utilisés et conçus. La communauté open source, parfois accusée de se contenter d'imiter les systèmes d'exploitation propriétaires plutôt que d'innover, a publié plusieurs nouvelles interfaces utilisateur conçues pour les écrans tactiles des années avant la récente version tactile de Windows 8. Ces interfaces ont rencontré des réactions mitigées car elles étaient orientées vers du matériel auquel, franchement, la plupart des utilisateurs n'avaient tout simplement pas accès. Il existe de nombreux environnements de bureau tactiles Linux, mais où est le matériel ?
Une histoire brève
Ubuntu est actuellement livré avec le shell Unity par défaut, une interface relativement conviviale introduite pour la première fois pour les netbooks en 2010. Il est devenu l'environnement par défaut d'Ubuntu à partir de la version 11.04. Ses caractéristiques les plus distinctives sont les grandes icônes situées le long d'un lanceur amarré à gauche côté de l'écran et un tiret qui sert de principal moyen de lancer des applications non ancrées et des dossiers.
Au moment où Unity est apparu sur les ordinateurs, le projet GNOME avait déjà des plans détaillés pour le prochain GNOME 3, qui a finalement fait ses débuts en 2011. Il a supprimé sa barre des tâches traditionnelle ainsi que les boutons « minimiser » et « maximiser ». A leur place est apparue une nouvelle façon de gérer les fenêtres orientées vers la création et la commutation entre les espaces de travail virtuels. Lorsque le Linux Action Show a examiné GNOME 3, ses hôtes ont fait valoir qu'il offrirait une meilleure expérience sur une tablette qu'Android ou iOS, mais il s'agissait d'un environnement de bureau défectueux.
Étant donné que la plupart des utilisateurs n'avaient pas accès à du matériel compatible avec des écrans tactiles, ils ont examiné les deux environnements de bureau uniquement sur leur facilité d'utilisation avec des claviers et des souris. Le résultat a été un grand nombre d'utilisateurs qui se sentaient laissés pour compte.
Le problème
Au moment où GNOME 3 et Unity ont fait leurs débuts, les appareils les plus courants dotés d'écrans tactiles étaient les smartphones et les tablettes. Les smartphones, étant donné le degré de contrôle que les transporteurs exercent sur eux, sont généralement des affaires notoirement verrouillées. Bien que ni GNOME 3 ni Unity ne ciblaient les smartphones, il y avait et il y a des projets open source tels que Plasma Active, Meego et Ubuntu Touch que les utilisateurs pourraient installer si des smartphones étaient aussi ouverts et standardisés que les PC. Au lieu de cela, les smartphones sont livrés avec le verrouillage chargeurs de démarrage qui doivent être craqués, jailbreakés ou enracinés avant que les utilisateurs ne puissent démarrer autre chose que l'ensemble de logiciels par défaut d'un téléphone.
Les tablettes sont essentiellement de gros smartphones sans leurs radios cellulaires. Ils exécutent le même système d'exploitation sur le même matériel que leurs frères et sœurs plus petits et plus agiles. Même si la plupart ne sont pas distribués par les opérateurs, leurs chargeurs de démarrage sont tout aussi verrouillés. Notre guide pour installer Ubuntu sur un Asus Transformer montre à quel point il faut beaucoup de travail pour installer Ubuntu sur l'une de ces tablettes. Et comme chaque tablette est livrée avec des chargeurs de démarrage et du matériel différents, il n'y a pas assez de pirates informatiques qualifiés disponibles et intéressés pour installer Linux sur tout le matériel actuellement disponible.
Aaron Siego de la communauté KDE a été le principal porte-parole de la tablette Vivaldi, un appareil de 7 pouces qui devrait être livré avec KDE Plasma Active disponible par défaut mais avec un matériel ouvert permettant aux utilisateurs de l'échanger contre le logiciel de leur choix. L'appareil a été annoncé en janvier 2012, mais il n'a pas encore été publié. Il s'avère que les fabricants ont construit leur modèle de production et de distribution autour des pratiques de leurs plus gros clients, et il est difficile pour les petits acteurs de se lancer. Lorsque la majorité des OEM veulent des processeurs mobiles fonctionnant à partir de code propriétaire, les fabricants voient peu d'incitations à créer et à fournir du code de noyau ouvert et des pilotes pour la petite communauté qui s'en soucie. Même lorsque les défenseurs de l'open source essaient de s'unir pour livrer du matériel ouvert, ils n'ont tout simplement pas le contrôle sur les composants internes qui s'y trouvent.
Que doit faire un utilisateur ?
Bien avant que l'iPad ne prenne d'assaut le monde, les tablettes Windows avaient fait leur chemin dans les foyers d'une sélection de niche d'utilisateurs. Ces tablettes étaient généralement des ordinateurs portables avec des écrans qui pouvaient tourner et reposer à plat sur la moitié inférieure de l'appareil. Ce matériel était généralement coûteux, mais installer Linux dessus était à peu près la même expérience que d'installer Linux sur n'importe quel autre PC.
Le Lenovo S10-3t n'est en aucun cas un appareil puissant selon les normes actuelles, mais il peut exécuter Linux à la main et donne aux utilisateurs la possibilité de vivre dans Unity ou GNOME 3 à l'aide d'un écran tactile. En plus de la série Lenovo Ideapad, Asus a également produit EeePC convertibles capable d'exécuter Linux. Les deux sont livrés avec Windows 7 par défaut.
L'assaut du matériel Windows 8 au cours de la dernière année a modifié le paysage matériel, les fabricants cherchant à produire des appareils qui tirent parti de la nouvelle interface. D'une certaine manière, c'est génial pour Linux. Ubuntu peut être installé sur la Surface Pro. Linux est également apparu sur les ordinateurs portables à clapet traditionnels avec écrans tactiles comme l'Asus Vivobook :
Alors que le démarrage sécurisé de Windows 8 rend plus difficile l'installation de Linux sur certains nouveaux ordinateurs portables qu'auparavant, ce n'est pas impossible. Il y a aussi le Chromebook Pixel sous Chrome OS de Google qui, malgré son petit disque SSD, prend en charge l'exécution de Linux très bien.
Dernières pensées
Il existe de nombreux environnements de bureau Linux qui seraient mortels sur un smartphone ou une tablette, mais pendant des années, très peu de composants matériels pouvaient les exécuter. Cela a changé et les écrans tactiles sont de plus en plus disponibles que jamais. Si vous exécutez une distribution Linux sur un ordinateur, une tablette ou un smartphone, partagez avec nous votre matériel et votre expérience ci-dessous.
Crédit image: Utilisation de la tablette 2
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