Explicación de los códecs y formatos de video más comunes

El video digital está a nuestro alrededor. Ya sea un disco, un servicio de transmisión o un archivo en su computadora, cada video tiene un formato específico. Comprender los formatos de video comunes es esencial tanto para las personas que crean videos como para las personas que simplemente quieren ver videos.

De lo contrario, es posible que publique contenido de mala calidad o simplemente no sepa por qué un video determinado no se reproducirá para usted. En este artículo, explicaremos qué son los formatos de video, así como los más comunes que todos deberían conocer.

Formato, contenedor y códec: conceptos clave explicados

La palabra "formato" cuando se aplica a los videos necesita un poco de descompresión. En cualquier medio, el formato es su forma estandarizada. VHS y Betamax eran formatos para cintas de vídeo domésticas. Si bien ambos utilizaron la misma tecnología básica (señales de televisión grabadas en cinta magnética), el método y el diseño exactos diferían entre los dos.

El resultado final es que una cinta VHS no funcionará (o ni siquiera encajará) en una máquina Betamax y viceversa. El video digital no es diferente. Hay muchas formas diferentes de codificar video y audio como datos digitales. Por lo tanto, un reproductor no puede comprender o reproducir un formato para el que no fue diseñado.

Para un video digital, el formato se refiere a la suma total de todos los bits y piezas que se juntan en el archivo de video final. Lo primero que verá es el contenedor. Es decir, si el archivo es .AVI. .MOV, .MP4 y así sucesivamente. Un contenedor envuelve todos los diferentes elementos del video en un solo archivo.

Sin embargo, el hecho de que dos archivos de video tengan el mismo contenedor no significa que sus formatos sean exactamente iguales. Dentro del contenedor, se encuentran los datos reales de video, datos de audio y, a veces, información adicional como subtítulos.

Cada uno de estos tiene sus propios formatos individuales. Las transmisiones de video y audio tendrán cada una sus propios formatos únicos, denominados "códecs”.

El término códec es la abreviatura de "codificador / decodificador". Describe exactamente cómo se convierte el video o el audio de su forma sin procesar y sin comprimir a algo de un tamaño más agradable.

El formato de video común MP3 es un ejemplo de un códec de audio. Es lo que permite que el audio de CD de alta calidad se reduzca a menos de una décima parte del tamaño original, sin perder mucho o nada de calidad subjetiva. Hablando de pérdida, ahora es un buen momento para explicar los códecs "con pérdida".

Formatos "con pérdida" frente a "sin pérdida"

El video contiene una gran cantidad de datos. El stock de películas analógicas, como las películas que se han realizado en película durante la mayor parte de su historia, contienen una cantidad increíble de detalles. Por eso es posible lanzar HD, 4K y remasterizaciones en 8K de películas antiguas. Todo lo que tiene que hacer es retroceder y escanear los fotogramas de la película a una resolución más alta. El detalle está ahí, limitado solo por la resolución del equipo de escaneo y la calidad del grano de la película en sí.

Para una resolución de imagen determinada, hay una gran cantidad de información. ¡Un solo cuadro de video 4K equivale a una foto de 3840 × 2160! La tecnología de compresión utiliza varias formas matemáticas sofisticadas para reducir la cantidad de información que necesita para reconstruir una imagen en la pantalla.

La mayoría de estas técnicas de compresión tienen "pérdidas". Es decir, tiran algo de información visual para reducir el tamaño de los datos de video. Sin embargo, la pérdida suele ser muy pequeña y vale la pena la reducción masiva de tamaño. Cualquier video en tiempo real DVD o BluRay el contenido que ve utiliza compresión con pérdida.

La compresión sin pérdidas para video generalmente solo se encuentra en las grabaciones digitales maestras para proyectos de películas de gran presupuesto o en archivos de películas.

Códecs comunes importantes

Hay cientos de códecs diferentes y en el pasado era una pesadilla instalar todos los códecs diferentes que podría necesitar para reproducir videos.

Peor aún, los reproductores decodificadores generalmente solo admitían una pequeña cantidad de códecs, por lo que necesitaría una computadora para convertir el video en algo que esas máquinas pudieran entender. En estos días, casi todo el video está codificado usando uno de los pocos códecs.

H.264: codificación de video avanzada

H.264 es, con mucho, el códec de video más popular en el momento de escribir este artículo. Con poco más del 90% de todos los videos ofrecidos en este formato de video común. Debido a que H.264 es tan popular, la mayoría de los dispositivos (como teléfonos inteligentes y televisores inteligentes) tienen un hardware especial integrado para decodificar video H.264 sin ejercer presión sobre el procesador principal del dispositivo. Por eso, incluso el extremo inferior smartphones puede reproducir video HD sin sudar.

H.265 - Codificación de video de alta eficiencia

El formato de codificación de video de alta eficiencia (HEVC) de compresión de video ha revolucionado la transmisión de video, ya que puede reducir significativamente la cantidad de ancho de banda que necesita. Está diseñado para ser el sucesor de H.264 y, en general, utiliza entre un 25% y un 50% menos de ancho de banda para proporcionar la misma calidad o mejor calidad en los mismos niveles de ancho de banda.

H.264 está teniendo un gran éxito en el mundo de la transmisión, pero a diferencia de H.264, no hay muchos dispositivos que tengan componentes de decodificación de hardware especiales para este códec. Entonces, si bien ahorrará mucho ancho de banda y espacio en el disco duro, le dará al dispositivo de destino un entrenamiento real. Al igual que con H.264, es probable que esto cambie con el tiempo, pero por ahora debe tener en cuenta su soporte limitado antes de elegir usarlo.

MPEG-4

MPEG-4 puede complicarse un poco. También es un códec de video muy común, pero MPEG 4 Parte 10 es en realidad lo mismo que H.264. Las primeras versiones de MPEG-4 (por ejemplo, la Parte 2) utilizan algoritmos más antiguos que son mucho menos eficientes en términos de espacio para el mismo nivel de calidad. H.264 esencialmente ha reemplazado MPEG-4 con una nueva convención de nomenclatura.

MP3 - MPEG Audio Layer-3

Casi todo el mundo sabe lo MP3 es decir, ya que este fue el formato de música que revolucionó la industria discográfica y, finalmente, condujo al modelo de descarga y transmisión de música digital que todos conocemos hoy en día. Lo que quizás no sepa es que el audio MP3 también es bastante común en los videos.

Dado que este formato puede reducir el audio con calidad de CD a aproximadamente una décima parte de su tamaño sin perder demasiada fidelidad, ha sido un pilar del audio digital durante años. Independientemente del códec de video que utilice un contenedor de video determinado, es muy probable que el audio esté en formato MP3. Lo que también tiene varios niveles de calidad, con el medio feliz generalmente cayendo alrededor del nivel de 128 a 196 Kbps.

WAV - Formato de audio de forma de onda

El formato de "onda" ha existido durante años y es (en general) un archivo de audio digital sin comprimir que representa con precisión la forma de onda de grabación original. Entonces, como era de esperar, ocupa una gran cantidad de espacio. Con la misma configuración de calidad que el audio de un CD, un archivo WAV debería ocupar tanto espacio como un CD. Si bien no es particularmente común, un video también puede contener audio WAV.

Formatos comunes de contenedores de video

La última pieza del rompecabezas son los formatos de contenedores comunes. Esto es lo que realmente verá como el formato de archivo del video. En otras palabras, la extensión de archivo que ve pertenece al contenedor. Veamos los más comunes.

MP4

El formato de contenedor MP4 es compatible con casi todos los dispositivos. Puede contener cualquier versión de formato MPEG-4 y H.264. YouTube los videos suelen estar en este formato de video común.

AVI - Intercalado de audio y video

Este es uno de los contenedores de video más antiguos y ya no se usa con mucha frecuencia, pero aún es ampliamente compatible y gran parte del contenido existente está en AVI. La cantidad de códecs que se pueden utilizar en el contenedor AVI es enorme, que es otra razón por la que debería sudar frío tratando de obtener un archivo AVI para reproducir en los viejos tiempos del salvaje oeste de la tecnología digital video.

MOV

El contenedor MOV está asociado con Apple Tiempo rapido Player y es su formato interno. Dentro de un archivo MOV es más probable que encuentre datos de video MPEG-4. Por eso, en la mayoría de los casos, puede cambiar el nombre de un archivo MOV a un archivo MP4 y funcionará de la misma manera.

La principal diferencia entre los archivos MOV y MP4 es que los archivos MOV a veces tienen protección contra copia. Esto evita que usuarios no autorizados compartan y jueguen.

Por la madriguera del conejo del formato de vídeo

Estos formatos y contenedores de video comunes son solo la punta del iceberg. Por ejemplo, los DVD usan MPEG-2, pero ahora rara vez se usa fuera de los discos DVD reales que compraría en una tienda. También hay formatos de video profesionales (por ejemplo, ProRes RAW) y formatos comunes que se comercializan en Internet (por ejemplo, MKV).

Se requeriría, literalmente, un libro completo para cubrirlos todos. Sin embargo, el mundo se está estandarizando hacia H.264 y H.265. Entonces, si crea videos en cualquier momento, es probable que cualquiera de ellos sea una apuesta segura. ¡Con H.264 actualmente la apuesta más segura de todas!